Os estudantes do curso de Engenharia Mecânica da Universidade Federal de Minas Gerais estão na etapa conclusiva de construção dos aviões que participarão da edição nacional da competição do Projeto SAE Aerodesign, na quinta-feira, dia 04 de outubro, em São José dos Campos. Referência internacional em aero-design, a equipe Uai-Sô-Fly foi a campeã mundial da competição em 2006.

Criado pela SAE - Society of Automotive Engineering - o projeto é a mais importante competição mundial destinada a estudantes de graduação de Engenharia Aeronáutica e propõe a construção de um modelo de avião capaz de transportar o máximo de carga útil - dentro das restrições impostas pela SAE.

O Mercantil do Brasil patrocina o projeto dos estudantes mineiros pelo segundo ano consecutivo: "O Banco considera de extrema importância patrocinar projetos que estimulem a pesquisa acadêmica e possibilitem o desenvolvimento intelectual dos jovens, pois esta é uma maneira de a instituição conbribuir para o desenvolvimento da nossa sociedade," afirma Luciana Figueiredo, Coordenadora de Eventos e Gestão Socioambiental do grupo Mercantil do Brasil.

Desde 1999, quando a competição passou a ter a edição nacional, os estudantes da UFMG vêm se destacando ao conquistar as primeiras colocações. Das oito competições, ganharam sete etapas teóricas (na qual é apresentado o relatório do projeto e é feita uma apresentação oral).Em 2005, ficaram em primeiro lugar geral na competição nacional, por terem apresentado o melhor relatório, melhor apresentação
oral, o avião com maior peso carregado e melhor eficiência estrutural. No Campeonato Mundial, realizado no mês de maio do ano passado nos Estados Unidos, a equipe Uai-Sô-Fly foi a campeã entre 48 equipes internacionais.

Tanto a competição nacional quanto a mundial constituem-se de duas classes: a regular e a classe aberta. Na classe regular, o avião deve caber em um pequeno hangar, seu compartimento de carga tem dimensões definidas e o motor é padronizado. Na classe aberta, a restrição é apenas a cilindrada total, ou seja, a potência nominal do sistema propulsivo. A equipe Uai-Sô-Fly participará em setembro da competição nas duas classes. Se ganhar, estará habilitada a participar novamente da competição mundial, que acontecerá em abril de 2008, nos Estados Unidos. "A participação no projeto SAE-Aerodesign é muito importante para nós, estudantes, porque é uma oportunidade que temos de construir um avião. Temos que saber tudo sobre o processo. Aprendemos sobre o aspecto logístico, sobre o trabalho em equipe e ficamos mestres em solucionar problemas," afirma Guilherme André Santana, o capitão da Uai-Sô-Fly.

Os aviões da equipe que estão participando da competição em 2007 são o Mutante, na classe regular, e o Bruto, na classe aberta. O Mutante é um avião monoplano com envergadura de 2.2 metros, enflexado (asa em forma de flexa) que possui na estrutura fibra de vidro, fibra de carbono, kevlar, madeiras balsa e freijó, revestimento em plástico Oracover termocontrátil. Já o Bruto é um avião de 5.6 metros de envergadura, 3.5 metros de comprimento, monoplano, bimotor. "O Bruto tem este nome por levar muito peso e o Mutante porque chegamos a sua concepção utilizando o algoritmo genético, ou seja, o projetamos utilizando uma simulação no computador que imita a seleção de espécies segundo a biologia, selecionando-o entre várias aeronaves testadas quanto ao peso máximo de decolagem" explica Santana. Ele afirma que o Bruto - com 5,6 metros de envergadura - será o maior avião construído por uma equipe de aero-design brasileira em toda a história da competição.